Re: CR
Publié : 08 mars 2020, 23:40
A nouveau, ce CR est écrit avec les maigres souvenirs et notes que j'ai pris le mois dernier. Il en sera donc encore un peu évasif, désolé
La Mallette
Quelques jours ont passé, et les runners découvrent que les newsfeeds du 'plex mettre en gros titre un nom connu, présenté comme responsable de la vague de violence dans la ville: l'IHA. "Une mafia irlandaise de semeurs de morts", qu'ils disent.
Ca sent pas bon.
Mauvais client
Quoi qu'il en soit, Nouvelle-Lune se rend chez sa talismonger favorite, pour avoir des nouvelles sur sa commande passée quelques temps auparavant. Malheureusement, Soleil-de-Nuit lui explique que le récolteur de télesma qu'elle avait missionné pour cette commande, un artisan compétent et exigeant, n'avait pas trouvé les pierres vibrantes à l'intensité requise. C'est le risque de bosser avec des perfectionnistes, quand ils sont satisfaits, ils te sortent un chef-d'oeuvre, mais parfois, ils préfèrent ne rien sortir que d'être simplement "convenables". Bien entendu, les frais engagés sont perdus...
Le nain lui demande donc si elle peut lui fournir un focus convenable, même s'il n'est pas fabriqué par un petit artisan réputé. L'amérindienne regrette ce choix, mais oui, elle a accès à des produits plus génériques. Mais ces derniers temps, elle a des problèmes d'approvisionnement sur ce canal là. Pour tout dire, elle soupçonne son intermédiaire de la lui faire à l'envers. Le shaman se propose d'aller vérifier la probité du bonhomme; si ca peut accélérer les choses...
L'intermédiaire est un elfe de Renton nommé Douglas Claridge, un importateur d'objets exotiques. Alors qu'il commande un Grid pour aller directement le rencontrer, son PAN sonne. Son pote Mark Link lui explique avoir entendu qu'un type cherche une équipe "d'agents de terrain" pour tout de suite. Enfin, dans 4H, quoi. Du coup il a pensé à lui.
Le nain contacte Graves pour lui proposer de postuler ensemble, Sarah étant injoignable. L'orc est lui aussi en train de faire quelques emplettes. Il est chez son vendeur préféré de drones et autres matos tactiques, un armurier humain du nom de Spencer, pour racheter le chenillard qu'il a perdu lors de la mission précédente. Ca tombe bien, c'était justement Spencer qui l'avait conçu. Comme il a encore les plans, il accepte de lui en remonter un équivalent dans l'après-midi. Graves expliquant qu'il a besoin de le transporter, l'armurier visiblement très sympa, lui prête même son van quelques jours. Le ganger accepte l'invitation du nain.
Nouvelle-Lune est arrivé à Renton, devant l'entrepôt de Claridge. Pendant son trajet, il a fait quelques recherches sur le bonhomme, et certaines rumeurs lui déplaisent : on dit qu'il serait lié à la famille mafieuse des Bigio. Entrant dans l'entrepôt, le shaman interpelle l'elfe et lui fait comprendre qu'il souhaite quelque chose de TRES exotique, voire illégal. Le nain veut tester la fiabilité du gus, aussi il lui demande une plume d'oiseau-tonnerre, ce qui est hautement illégal. L'elfe accepte et prend la commande.
Le shaman ne trouve pas d'ouverture pour s'échapper fouiller les lieux, seul. Il décide d'y revenir plus tard.
Obtenir le taf
Graves et Nouvelle-Lune se rejoignent devant le bâtiment de downtown où doit les attendre le Johnson. Au 3ème étage d'un complexe très design, servant d'espace de coworking, les attends un elfe asiatique dont la face est totalement entourée par un tatouage revenant barrer ses yeux jusqu'à sa bouche. Son visage étant clairement artificiel, rien ne permet d'affirmer qu'il s'agisse de sa véritable ethnie.
La mission est la suivante : extraire amicalement une mallette et son porteur - que l'on nommera "Mr Brown" et dont la photo apparaît alors à l'écran - devant le temple des 7 Ganesh dans précisément 8h et 27 min. Il faudra s'assurer de déactiver toutes les potentielles mesures de sécurité, à commencer par d'éventuels poursuivants ; puis insérer la puce ci-présente dans un PAN pour contacter le commanditaire qui donnera lui-même un point de rendez-vous pour récupérer la cible.
Le Johnson est très clair : la cible principale est la mallette et son contenu. Le porteur est un objectif secondaire. M. Brown est supposément volontaire pour l'extraction, mais, si pour une raison ou une autre, il s'y oppose, il faudra se débarrasser de lui. Attention toutefois, c'est un garde du corps expérimenté.
Une fois la mission acceptée, les runners décident d'aller repérer les lieux. Le temple est au fond d'une impasse dans un dédale du vieux downtown, en plein quartier hindou. Une ruelle étroite bordée d'immeubles d'habitations peu lumineux d'où partent des câbles électriques dans tous les sens mène à un escalier large et haut abritant tout une faune en sari et tenue beaucoup plus street, ainsi que d’innombrables portes encadrées par 7 statues colossales de dieux éléphants dont les couleurs ont dû être vives mais sont aujourd'hui ternies par la pollution. Entre les étages, des bandeaux en RA diffusent des mantras achetés par les fidèles en hindis, anglais, sanskrits...
Graves fait plusieurs fois le tour du quartier pour repérer le trajet de repli optimal. Il dépose aussi à quelques blocs de là, derrière une large benne à ordure, son chenillard, pour un renfort lourd si nécessaire, lorsqu'il passera devant.
Une fois le plan établi, les runners se quittent.
Une nuit enflammée
Nouvelle-Lune en va pas retrouver Morphée. A la place d'un repos mérité, il retourne à Renton pour s'infiltrer dans l'entrepôt de Claridge. Mais aussitôt arrivé, il remarque des bikers qui font le pied-de-grue à portée de l'entrée. Tous orcs, ils arborent un cuir avec des ailes d'anges, contrairement à leur attitude. Lorsqu'ils remarquent le nain, l'un d'entre eux commence à invectiver le "nabot". Visiblement, ils avaient son signalement...
Le shaman décide rapidement qu'il ne jouera pas à l'éducateur ce soir, mais plutôt au redresseur de tord! Alors que les moteurs hurlent soudainement, et que certains dégainent des chaines et autres battes à clou, le shaman supplie Rat de lui donner la vitesse nécessaire à se dégager de cette mauvaise passe. Alors qu'il esquive les motos lancées à toute allure, de l'entrepôt sort l'elfe avec un fusil de chasse. Nouvelle-Lune incante à nouveau le souffle brûlant de Rat, qu'il adresse à l'arnaqueur aux oreilles pointues. Ce dernier s'embrase subitement, en hurlant à la mort et courant comme un dératé. Les bikers hurlent leur haine de la magie et changent de cap pour prendre le nain à revers, mais celui-ci est toujours plus rapide que leur tonnerres mécaniques. De ces mains partent des éclairs qui zigzaguent sur le sol jusqu'aux motos, faisant disjoncter les moteurs et systèmes de guidages. Les orcs partent valdinguer sur le bitumes et s'écraser contre un poteau ou un banc. Nouvelle-Lune en profite pour remonter dans son Grid et partir sans demander son reste.
Mr Brown est quelqu'un de très demandé
7h plus tard, Graves est à califourchon sur Jess -sa moto-, en vue du temple des 7 Ganesh, alors que Nouvelle-Lune s'est mêlé à la foule sur les escaliers. L'orc a laissé son van à quelques blocs.
8h et 27 minutes piles après l'entrevue avec le Johnson, une vitre éclate au premier étage, et une forme massive et grise en jaillit pour retomber durement sur les premières marches des escaliers, quelques mètres plus bas. L'homme, humain, la quarantaine, à la mâchoire carrée et au corps vigoureux, des cheveux grisonnants rasés de prés encadrant des yeux métalliques de bonne qualité mais aillant visiblement fait leur temps, se relève comme si de rien n'était, révélant une mallette ensanglantée, à laquelle il semble fermement attachée.
Mr Brown, sans aucun doute.
Graves démarre en trombe pour venir déraper devant la cible, lui présentant un siège étroit. De la fenêtres brisées, un orc en tenue noire arborant le logo de MinuteMen Security, saute d'un bond prodigieux et atterrie juste derrière Mr Brown, révélant des jambes pneumatiques aux reflets dorés. Une autre forme jaillit de la même fenêtre, un bras à la peau visiblement tressée, et dont le poignet est augmenté d'un gyrostabilisateur. Dans la main, un Colt Cobra, qui vise le porteur de la mallette.
Nouvelle-Lune dégaine aussitôt un sortilège de zone, qu'il envoi dans la fenêtre, sans succès, alors que Mr Brown saute dans le van, qui accélère vers la sortie de la ruelle. Derrière lui, l'orc aux jambes augmentées courre pour rattraper la moto. Une longue rafale fend l'air depuis la fenêtre. Graves manœuvre comme un beau diable pour éviter les balles visant les pneus. Mais il sent que la direction répond de moins en moins : Jess se met à léviter à quelques cm du sol!
Une elfe en tenue techno-tribale apparaît alors sur les marches du temple des 7 Ganesh, les 2 mais tendues vers le biker et dans un profond effort. Une shamane, sans aucun doute.
L'orc fend l'air avec son fouet monofilament et tente de saucissonner Mr Brown, qui bloque le fouet avec la mallette. Pour résister à des monofilaments, ce n'est clairement pas l'attaché-case de bas de gamme ! Graves appelle en renfort son chenillard, qui lâche une belle rafale sur le passager clandestin, le projetant à quelques mètres.
Nouvelle-Lune quant à lui redirige son attention sur l'elfe : il ramollit la pierre de l'escalier pour la projeter contre la shaman. Toute concentrée sur le vol du van qu'elle est, elle se mange la pierre en pleine tête et ne s'en relèvera jamais.
Le van retombe brusquement sur la route, déclenchant des alertes de maintenance à propos des amortisseurs. Graves passe outre et appui à fond sur le champignon.
A l'étage, l'asiatique au Colt Cobra change de cible et pointe son arme sur le nain. Celui-ci esquive de justesse la plupart de la rafale, mais quelques balles l'ont touché. Il est désorienté quelques instants, mais le chenillard fait un tir de barrage sur la fenêtre, déchaînant les cris de terreur des passants encore dans les parages, mais laissant le temps au nain de quitter les lieux. Le van, lui, a déjà quitté le bloc.
Du monde sur la ligne
Graves s'éloigne du quartier, croisant des drones de la Lone Star qui se dirigent en toute hâte vers le temple. Il doit rejoindre Nouvelle-Lune au van de Spencer.
A l'arrière de Jess, Mr Brown grogne et s'agite un peu. L'orc craint qu'il ait été finalement blessé par le fouet. C'est alors qu'il repère un drone octopode terrestre qui bloque les véhicules pour un contrôle. Le drone affiche matriciellement un code propriété de MinuteMen Security. Mr Brown jure et demande, inquiet, si son pilote saura gérer ca.
Le rigger regarde vite fait un plan du district et détermine un trajet alambiqué lui permettant de semer son poursuivant. Mais alors qu'il change de direction, il se rend compte que 2 quadricoptères déboulent à une 10ène de mètres du sol de artère principale vers laquelle il se dirige. Graves décide de faire feu sur les drones volants avec le canon de Jess. Cela attirera tout de suite l'attention de l'octopode, mais il le sèmera juste après.
Les canons pétaradent et un drone s'écrase. Le survivant fait aussi feu d'un canon de plus petit calibre jaillissant de la partie inférieure de la machine. L'orc fait de dangereuses embardées pour esquiver les fléchettes. Il échoue à abattre le drone et est prit aussitôt en chasse par l'octopode, bien qu'il soit nettement moins rapide que Jess. Il entame son parcours labyrinthique et fini par semer tout ce beau monde.
Les runners arrivent à peu près simultanément en vue du van, pour remarquer que 2 nains en toge pourpre aux symboles hexadécimaux défilants sur une bande partant du bas jusqu'au coup tournent autour du véhicule. Un SUV attend quelques mètres plus loin, portes ouvertes, avec un elfe au volant, lui aussi arborant visiblement le même style vestimentaire.
Graves commence à voir rouge. Il se gare bruyamment à quelques mètres du van, dans un beau dérapage. Nouvelle-Lune remarque que Mr Brown a l'air tétanisé, mais par quoi? Le dérapage? Les drôles de gus devant le van? Le vol de la mallette?
L'orc demande poliment aux nains de purement et simplement dégager de son van avant qu'il se fâche mauvais. Les nains répondent d'un ton posé et doux : ils ne cherchent pas de problèmes, mais veulent simplement libérer la conscience numérique, briser les chaînes du réseau, ouvrir les portes d'un nouveau monde; et toutes ces salades.
Les runners s'impatientent bien vite et dégainent leurs armes, alors que de l'arrière du van, une 4ème personne s'avance. Cette humaine marche calmement, elle aussi en toge sur lequel est diffusé son livefeed, créant un patchwork numérique d'informations personnelles ininterressantes et donc indispensables. La femme demande à tout le monde de se calmer et commence une longue litanie qui embrouille l'esprit des runners. Mais les nains ont la tête extrêmement dures, et le shaman fait griller tout le monde avec un de ses arcs électriques mystiques dont il a le secret.
Faire les présentations
Débarrassé de ces étranges intrus aux mantras celous, il est temps de s'interresser à l'invité du jour. Mr Brown, nerveux, est donc relié à la mallette par une grosse gangue métallique qui lui enserre le poignet ensanglanté. Mais on repère vite que le sang provient d'un index que Mr Brown tient fermement appuyé contre un capteur biométrique à la base de la poignée métallique.
D'après l'homme, le doigt provient du précédent propriétaire de la mallette, le défunt Pr Pavel. Et lorsqu'on le relâche, un message d'avertissement se fait entendre : "la mallette est la propriété d'UCAS DataSystem et doit être remise à son propriétaire M. Pavel dans moins de 30s avant qu'un gaz neurotoxique de niveau 4 neutralise les voleurs". Puis un compte à rebours démarre. Remettre le doigt en contact annule la procédure.
La mallette en elle-même a l'air d'être un modèle hitek de haute sécurité, avec un port datajack. Graves en trouve sur la matrice, que des modèles fabriqués sur mesure dont le prix indicatif est déjà indécent. Suspectant un traceur dans la mallette, il imagine qu'en hackant le noeud on puisse la désactiver. Graves y connecte donc son datajack, plus habitué cependant à plonger dans les moteurs de sa bécane chérie que dans une... mallette? Il se retrouve instantanément dans une plaine verdoyante infinie où trône une porte magistrale en bois gravé de toutes parts et sans poignées, gardée par un oeil géant aux cils fins et immenses. La résolution plutôt moyenne, mais le simple fait qu'une si petite mallette puisse proposer un serveur matriciel sculpté est déjà un exploit technologique. Quelque soit l'angle dans lequel Graves s'oriente, il se retrouve face à la même chose : l'oeil lui demande "récite le mantra".
Le rigger est perplexe. Il ne connait aucun mantra, hormis peut-être "Red goes faster!". Tout à coup, il repense à ce que répétaient les fanatiques en toge, et le propose à l'oeil, sans succès. Alors il décide de quitter le noeud.
Il tente donc de l'ouvrir, malgré le risque de répandre le gaz neurotoxique. Pendant ce temps, Mr Brown est de plus en plus bizarre, regardant parfois partout, en panique, ou menaçant les runners de son arme, comme s'ils étaient une menace.
Heureusement, le rigger est doué. A l'intérieur, les runners découvrent, outre le minuscule balise, une cuve de la taille d'une bouteille de coca, tapissée de circuits électroniques sur lesquelles semblent connectés des tissus organiques grisâtres flottant dans un liquide verdâtre et visqueux. Le câble datajack de la poignée rejoint les circuits, alors qu'une batterie alimente le tout.
Les runners en concluent qu'ils ont à faire à une biopuce faisant la jonction entre l'organique et la machine, sans utiliser de nanomachines, comme toute la cybernétique actuelle.
Mais un bip sonore mets fin à leur débat, car il semblerait que le détecteur ait repéré un signal GPS supplémentaire dans le bras même de Mr Brown, au coeur de son interface d'arme palmaire Leviathan Technical (ARES). Là, c'est plus compliqué: soit faut être cyberchirurgien, et c'est pas le cas, soit faut couper...
Nouvelle-Lune propose une alternative : aller voir Graham, un techos de sa connaissance. C'est un runner a qui il a déjà rendu service auparavant : le type et son équipe devait s'infiltrer dans un bâtiment, mais leur passage était barré par une rune, et il n'avait pas de magiquement actif dans l'équipe pour s'en débarrasser proprement.
L'équipe se rends alors chez ce Graham. Arrivé à destination, le techos scanne l'implant de Mr Brown. Effectivement, il porte une balise GPS en son cœur, probablement à son insu. Celui qui a payé l'implant a sans doute rajouté un petit cadeau client au passage. Mr Brown recommence à paniquer : ses anciens maîtres corpo vont le retrouver et lui faire payer sa trahison. Leur faire payer à tous!
Graham opère le garde du corps et réussi à neutraliser l'implant entier.
Déposer le colis
Les runners insèrent donc la puce du Johnson dans leur PAN. Ceci ouvre un canal sécurisé à destination d'un numéro inconnu, qui lui transmet simplement des coordonnées GPS menant dans les bas fond de downtown, un canal en béton désaffectés, non loin de la highway et d'un camp de SINless réfugiés.
Graves se remet au volant du van.
Arrivé à destination, 4 corpos armés de fusils mitrailleurs guident le van de la sortie de la highway au canal désaffecté, sous un pont. Le camp de SINless est à une 100ène de mètre, avec ses abris de bric et de brocs. Mais personne ne s'approche. Un peu plus loin, 2 SUV lourds. De l'un d'eux descend une femme au teint olivâtre caractéristique de l'asie mineure.
Elle se tourne directement vers Mr Brown, semblant ignorer les pauvres exécutants comme elle ignore superbement ses agents de sécurité. "Je suis... la chargée des acquisitions non conventionnelle qui s'occupe de votre dossier. Félicitation pour votre choix. Voici votre nouvelle identité chez Aztechnologie. prenez en soin, nous nous sommes donné du mal pour l'obtenir."
Mr Brown transpire à grosse goutte, tous ses muscles sont tendus à l’extrême et il serre la poignée de la mallette à s'en faire blanchir les jointures. Il demande alors d'une voie étonnement désincarnés "Identifiez votre corporation pour dépôt de plainte à la Cour Corporatiste Orbitale".
Les gardes du corps se tendent. Les runners aussi.
Il reprend, dans le même ton inhumain : "Le contenu de cette mallette ainsi que M. Kobensen sont la propriété de UCAS DataSystem. Rendez-vous, ou UCAS DS fera valoir son droit à la défense de ses intérêts stratégiques selon l'article 229-b35 alinéa 7 du code corporatiste.".
Les gardes du corps ouvrent le feu sur Mr Brown, mais arrosent la zone considérant les runners comme ses alliés. Nouvelle-Lune réussi à se dégager et invoque un mur protecteur. Graves se jettent aussi en dehors de la mêlée et hurle qu'il n'a rien à voir dans tout ca. Mr Brown se défend et abat un garde. Puis 2. Mais il prend plusieurs rafales. Et finit par y rester.
Les runners restent parfaitement immobiles, répétant qu'ils n'y sont pour rien. Les 2 gardes restant font le tour du bloc de pierre et les mettent en joug. Ils réussissent à les convaincre de leur bonne volonté. La Johnson se rapproche, ouvre la mallette, vérifie son contenu et sourie. "Ca vaut bien 2 agents de terrain". Elle transmet le créditube en paiement aux runners, alors que des bruits de moteurs survitaminés se font entendre pas si au loin que ca.
Des abris de fortune, 4 bagnoles totalement désossées et remontées sans doute plusieurs 10ène de fois, jaillissent. A leurs bords, plusieurs gangers des bas fond, tatoués, percés, augmentés de prothèses aussi vieilles et rouillées que leur caisse. Les rafales les ont alertés que des costards s’entre-tuaient. Ils espèrent écraser les quelques belles-gueules restantes pour piller tout ce qu'ils peuvent, et là, ca sera vraiment "a day, a lovely day".
Alors que les gardes du corps s'empressent de protéger leur patronne, l'un d'eux se fait sécher par un gros tir de pompeux bien large. Le plomb ricoche sur 5m à la ronde. Nouvelle-Lune incante un coup de vent glacial qui gèle instantanément sous les roues de 2 caisses, les envoyant se cracher dans le pilier du pont. Une explosion retendit. Graves ordonne à son chenillard de sortir du van et arrose les autres gangers. Les gus sont fauchés en masse.
La Johnson réussi a se réfugier dans son SUV, ainsi que le garde, qui a prit un mauvais coup. Mais pas assez pour l’empêcher de démarrer, laissant les runners avec les gangers. Un nouvel échange de tir réussi toutefois à s'en débarrasser.
Les runners quittent le canal et sa faune déglinguée en ayant accomplit leur mission, et les poches pleines de fric.
Nouvelle-Lune va voir Soleil-de-Nuit, qui a récupéré son focus de sort, et peut le lui payer. D'ailleurs, qu'elle ne s'inquiète plus pour ce traitre de Claridge. La talismonger maugrée un peu, tant elle a peur de comprendre ce que cela sous-entend. Ce ne sont pas des méthodes qu'elle apprécie...
La Mallette
Quelques jours ont passé, et les runners découvrent que les newsfeeds du 'plex mettre en gros titre un nom connu, présenté comme responsable de la vague de violence dans la ville: l'IHA. "Une mafia irlandaise de semeurs de morts", qu'ils disent.
Ca sent pas bon.
Mauvais client
Quoi qu'il en soit, Nouvelle-Lune se rend chez sa talismonger favorite, pour avoir des nouvelles sur sa commande passée quelques temps auparavant. Malheureusement, Soleil-de-Nuit lui explique que le récolteur de télesma qu'elle avait missionné pour cette commande, un artisan compétent et exigeant, n'avait pas trouvé les pierres vibrantes à l'intensité requise. C'est le risque de bosser avec des perfectionnistes, quand ils sont satisfaits, ils te sortent un chef-d'oeuvre, mais parfois, ils préfèrent ne rien sortir que d'être simplement "convenables". Bien entendu, les frais engagés sont perdus...
Le nain lui demande donc si elle peut lui fournir un focus convenable, même s'il n'est pas fabriqué par un petit artisan réputé. L'amérindienne regrette ce choix, mais oui, elle a accès à des produits plus génériques. Mais ces derniers temps, elle a des problèmes d'approvisionnement sur ce canal là. Pour tout dire, elle soupçonne son intermédiaire de la lui faire à l'envers. Le shaman se propose d'aller vérifier la probité du bonhomme; si ca peut accélérer les choses...
L'intermédiaire est un elfe de Renton nommé Douglas Claridge, un importateur d'objets exotiques. Alors qu'il commande un Grid pour aller directement le rencontrer, son PAN sonne. Son pote Mark Link lui explique avoir entendu qu'un type cherche une équipe "d'agents de terrain" pour tout de suite. Enfin, dans 4H, quoi. Du coup il a pensé à lui.
Le nain contacte Graves pour lui proposer de postuler ensemble, Sarah étant injoignable. L'orc est lui aussi en train de faire quelques emplettes. Il est chez son vendeur préféré de drones et autres matos tactiques, un armurier humain du nom de Spencer, pour racheter le chenillard qu'il a perdu lors de la mission précédente. Ca tombe bien, c'était justement Spencer qui l'avait conçu. Comme il a encore les plans, il accepte de lui en remonter un équivalent dans l'après-midi. Graves expliquant qu'il a besoin de le transporter, l'armurier visiblement très sympa, lui prête même son van quelques jours. Le ganger accepte l'invitation du nain.
Nouvelle-Lune est arrivé à Renton, devant l'entrepôt de Claridge. Pendant son trajet, il a fait quelques recherches sur le bonhomme, et certaines rumeurs lui déplaisent : on dit qu'il serait lié à la famille mafieuse des Bigio. Entrant dans l'entrepôt, le shaman interpelle l'elfe et lui fait comprendre qu'il souhaite quelque chose de TRES exotique, voire illégal. Le nain veut tester la fiabilité du gus, aussi il lui demande une plume d'oiseau-tonnerre, ce qui est hautement illégal. L'elfe accepte et prend la commande.
Le shaman ne trouve pas d'ouverture pour s'échapper fouiller les lieux, seul. Il décide d'y revenir plus tard.
Obtenir le taf
Graves et Nouvelle-Lune se rejoignent devant le bâtiment de downtown où doit les attendre le Johnson. Au 3ème étage d'un complexe très design, servant d'espace de coworking, les attends un elfe asiatique dont la face est totalement entourée par un tatouage revenant barrer ses yeux jusqu'à sa bouche. Son visage étant clairement artificiel, rien ne permet d'affirmer qu'il s'agisse de sa véritable ethnie.
La mission est la suivante : extraire amicalement une mallette et son porteur - que l'on nommera "Mr Brown" et dont la photo apparaît alors à l'écran - devant le temple des 7 Ganesh dans précisément 8h et 27 min. Il faudra s'assurer de déactiver toutes les potentielles mesures de sécurité, à commencer par d'éventuels poursuivants ; puis insérer la puce ci-présente dans un PAN pour contacter le commanditaire qui donnera lui-même un point de rendez-vous pour récupérer la cible.
Le Johnson est très clair : la cible principale est la mallette et son contenu. Le porteur est un objectif secondaire. M. Brown est supposément volontaire pour l'extraction, mais, si pour une raison ou une autre, il s'y oppose, il faudra se débarrasser de lui. Attention toutefois, c'est un garde du corps expérimenté.
Une fois la mission acceptée, les runners décident d'aller repérer les lieux. Le temple est au fond d'une impasse dans un dédale du vieux downtown, en plein quartier hindou. Une ruelle étroite bordée d'immeubles d'habitations peu lumineux d'où partent des câbles électriques dans tous les sens mène à un escalier large et haut abritant tout une faune en sari et tenue beaucoup plus street, ainsi que d’innombrables portes encadrées par 7 statues colossales de dieux éléphants dont les couleurs ont dû être vives mais sont aujourd'hui ternies par la pollution. Entre les étages, des bandeaux en RA diffusent des mantras achetés par les fidèles en hindis, anglais, sanskrits...
Graves fait plusieurs fois le tour du quartier pour repérer le trajet de repli optimal. Il dépose aussi à quelques blocs de là, derrière une large benne à ordure, son chenillard, pour un renfort lourd si nécessaire, lorsqu'il passera devant.
Une fois le plan établi, les runners se quittent.
Une nuit enflammée
Nouvelle-Lune en va pas retrouver Morphée. A la place d'un repos mérité, il retourne à Renton pour s'infiltrer dans l'entrepôt de Claridge. Mais aussitôt arrivé, il remarque des bikers qui font le pied-de-grue à portée de l'entrée. Tous orcs, ils arborent un cuir avec des ailes d'anges, contrairement à leur attitude. Lorsqu'ils remarquent le nain, l'un d'entre eux commence à invectiver le "nabot". Visiblement, ils avaient son signalement...
Le shaman décide rapidement qu'il ne jouera pas à l'éducateur ce soir, mais plutôt au redresseur de tord! Alors que les moteurs hurlent soudainement, et que certains dégainent des chaines et autres battes à clou, le shaman supplie Rat de lui donner la vitesse nécessaire à se dégager de cette mauvaise passe. Alors qu'il esquive les motos lancées à toute allure, de l'entrepôt sort l'elfe avec un fusil de chasse. Nouvelle-Lune incante à nouveau le souffle brûlant de Rat, qu'il adresse à l'arnaqueur aux oreilles pointues. Ce dernier s'embrase subitement, en hurlant à la mort et courant comme un dératé. Les bikers hurlent leur haine de la magie et changent de cap pour prendre le nain à revers, mais celui-ci est toujours plus rapide que leur tonnerres mécaniques. De ces mains partent des éclairs qui zigzaguent sur le sol jusqu'aux motos, faisant disjoncter les moteurs et systèmes de guidages. Les orcs partent valdinguer sur le bitumes et s'écraser contre un poteau ou un banc. Nouvelle-Lune en profite pour remonter dans son Grid et partir sans demander son reste.
Mr Brown est quelqu'un de très demandé
7h plus tard, Graves est à califourchon sur Jess -sa moto-, en vue du temple des 7 Ganesh, alors que Nouvelle-Lune s'est mêlé à la foule sur les escaliers. L'orc a laissé son van à quelques blocs.
8h et 27 minutes piles après l'entrevue avec le Johnson, une vitre éclate au premier étage, et une forme massive et grise en jaillit pour retomber durement sur les premières marches des escaliers, quelques mètres plus bas. L'homme, humain, la quarantaine, à la mâchoire carrée et au corps vigoureux, des cheveux grisonnants rasés de prés encadrant des yeux métalliques de bonne qualité mais aillant visiblement fait leur temps, se relève comme si de rien n'était, révélant une mallette ensanglantée, à laquelle il semble fermement attachée.
Mr Brown, sans aucun doute.
Graves démarre en trombe pour venir déraper devant la cible, lui présentant un siège étroit. De la fenêtres brisées, un orc en tenue noire arborant le logo de MinuteMen Security, saute d'un bond prodigieux et atterrie juste derrière Mr Brown, révélant des jambes pneumatiques aux reflets dorés. Une autre forme jaillit de la même fenêtre, un bras à la peau visiblement tressée, et dont le poignet est augmenté d'un gyrostabilisateur. Dans la main, un Colt Cobra, qui vise le porteur de la mallette.
Nouvelle-Lune dégaine aussitôt un sortilège de zone, qu'il envoi dans la fenêtre, sans succès, alors que Mr Brown saute dans le van, qui accélère vers la sortie de la ruelle. Derrière lui, l'orc aux jambes augmentées courre pour rattraper la moto. Une longue rafale fend l'air depuis la fenêtre. Graves manœuvre comme un beau diable pour éviter les balles visant les pneus. Mais il sent que la direction répond de moins en moins : Jess se met à léviter à quelques cm du sol!
Une elfe en tenue techno-tribale apparaît alors sur les marches du temple des 7 Ganesh, les 2 mais tendues vers le biker et dans un profond effort. Une shamane, sans aucun doute.
L'orc fend l'air avec son fouet monofilament et tente de saucissonner Mr Brown, qui bloque le fouet avec la mallette. Pour résister à des monofilaments, ce n'est clairement pas l'attaché-case de bas de gamme ! Graves appelle en renfort son chenillard, qui lâche une belle rafale sur le passager clandestin, le projetant à quelques mètres.
Nouvelle-Lune quant à lui redirige son attention sur l'elfe : il ramollit la pierre de l'escalier pour la projeter contre la shaman. Toute concentrée sur le vol du van qu'elle est, elle se mange la pierre en pleine tête et ne s'en relèvera jamais.
Le van retombe brusquement sur la route, déclenchant des alertes de maintenance à propos des amortisseurs. Graves passe outre et appui à fond sur le champignon.
A l'étage, l'asiatique au Colt Cobra change de cible et pointe son arme sur le nain. Celui-ci esquive de justesse la plupart de la rafale, mais quelques balles l'ont touché. Il est désorienté quelques instants, mais le chenillard fait un tir de barrage sur la fenêtre, déchaînant les cris de terreur des passants encore dans les parages, mais laissant le temps au nain de quitter les lieux. Le van, lui, a déjà quitté le bloc.
Du monde sur la ligne
Graves s'éloigne du quartier, croisant des drones de la Lone Star qui se dirigent en toute hâte vers le temple. Il doit rejoindre Nouvelle-Lune au van de Spencer.
A l'arrière de Jess, Mr Brown grogne et s'agite un peu. L'orc craint qu'il ait été finalement blessé par le fouet. C'est alors qu'il repère un drone octopode terrestre qui bloque les véhicules pour un contrôle. Le drone affiche matriciellement un code propriété de MinuteMen Security. Mr Brown jure et demande, inquiet, si son pilote saura gérer ca.
Le rigger regarde vite fait un plan du district et détermine un trajet alambiqué lui permettant de semer son poursuivant. Mais alors qu'il change de direction, il se rend compte que 2 quadricoptères déboulent à une 10ène de mètres du sol de artère principale vers laquelle il se dirige. Graves décide de faire feu sur les drones volants avec le canon de Jess. Cela attirera tout de suite l'attention de l'octopode, mais il le sèmera juste après.
Les canons pétaradent et un drone s'écrase. Le survivant fait aussi feu d'un canon de plus petit calibre jaillissant de la partie inférieure de la machine. L'orc fait de dangereuses embardées pour esquiver les fléchettes. Il échoue à abattre le drone et est prit aussitôt en chasse par l'octopode, bien qu'il soit nettement moins rapide que Jess. Il entame son parcours labyrinthique et fini par semer tout ce beau monde.
Les runners arrivent à peu près simultanément en vue du van, pour remarquer que 2 nains en toge pourpre aux symboles hexadécimaux défilants sur une bande partant du bas jusqu'au coup tournent autour du véhicule. Un SUV attend quelques mètres plus loin, portes ouvertes, avec un elfe au volant, lui aussi arborant visiblement le même style vestimentaire.
Graves commence à voir rouge. Il se gare bruyamment à quelques mètres du van, dans un beau dérapage. Nouvelle-Lune remarque que Mr Brown a l'air tétanisé, mais par quoi? Le dérapage? Les drôles de gus devant le van? Le vol de la mallette?
L'orc demande poliment aux nains de purement et simplement dégager de son van avant qu'il se fâche mauvais. Les nains répondent d'un ton posé et doux : ils ne cherchent pas de problèmes, mais veulent simplement libérer la conscience numérique, briser les chaînes du réseau, ouvrir les portes d'un nouveau monde; et toutes ces salades.
Les runners s'impatientent bien vite et dégainent leurs armes, alors que de l'arrière du van, une 4ème personne s'avance. Cette humaine marche calmement, elle aussi en toge sur lequel est diffusé son livefeed, créant un patchwork numérique d'informations personnelles ininterressantes et donc indispensables. La femme demande à tout le monde de se calmer et commence une longue litanie qui embrouille l'esprit des runners. Mais les nains ont la tête extrêmement dures, et le shaman fait griller tout le monde avec un de ses arcs électriques mystiques dont il a le secret.
Faire les présentations
Débarrassé de ces étranges intrus aux mantras celous, il est temps de s'interresser à l'invité du jour. Mr Brown, nerveux, est donc relié à la mallette par une grosse gangue métallique qui lui enserre le poignet ensanglanté. Mais on repère vite que le sang provient d'un index que Mr Brown tient fermement appuyé contre un capteur biométrique à la base de la poignée métallique.
D'après l'homme, le doigt provient du précédent propriétaire de la mallette, le défunt Pr Pavel. Et lorsqu'on le relâche, un message d'avertissement se fait entendre : "la mallette est la propriété d'UCAS DataSystem et doit être remise à son propriétaire M. Pavel dans moins de 30s avant qu'un gaz neurotoxique de niveau 4 neutralise les voleurs". Puis un compte à rebours démarre. Remettre le doigt en contact annule la procédure.
La mallette en elle-même a l'air d'être un modèle hitek de haute sécurité, avec un port datajack. Graves en trouve sur la matrice, que des modèles fabriqués sur mesure dont le prix indicatif est déjà indécent. Suspectant un traceur dans la mallette, il imagine qu'en hackant le noeud on puisse la désactiver. Graves y connecte donc son datajack, plus habitué cependant à plonger dans les moteurs de sa bécane chérie que dans une... mallette? Il se retrouve instantanément dans une plaine verdoyante infinie où trône une porte magistrale en bois gravé de toutes parts et sans poignées, gardée par un oeil géant aux cils fins et immenses. La résolution plutôt moyenne, mais le simple fait qu'une si petite mallette puisse proposer un serveur matriciel sculpté est déjà un exploit technologique. Quelque soit l'angle dans lequel Graves s'oriente, il se retrouve face à la même chose : l'oeil lui demande "récite le mantra".
Le rigger est perplexe. Il ne connait aucun mantra, hormis peut-être "Red goes faster!". Tout à coup, il repense à ce que répétaient les fanatiques en toge, et le propose à l'oeil, sans succès. Alors il décide de quitter le noeud.
Il tente donc de l'ouvrir, malgré le risque de répandre le gaz neurotoxique. Pendant ce temps, Mr Brown est de plus en plus bizarre, regardant parfois partout, en panique, ou menaçant les runners de son arme, comme s'ils étaient une menace.
Heureusement, le rigger est doué. A l'intérieur, les runners découvrent, outre le minuscule balise, une cuve de la taille d'une bouteille de coca, tapissée de circuits électroniques sur lesquelles semblent connectés des tissus organiques grisâtres flottant dans un liquide verdâtre et visqueux. Le câble datajack de la poignée rejoint les circuits, alors qu'une batterie alimente le tout.
Les runners en concluent qu'ils ont à faire à une biopuce faisant la jonction entre l'organique et la machine, sans utiliser de nanomachines, comme toute la cybernétique actuelle.
Mais un bip sonore mets fin à leur débat, car il semblerait que le détecteur ait repéré un signal GPS supplémentaire dans le bras même de Mr Brown, au coeur de son interface d'arme palmaire Leviathan Technical (ARES). Là, c'est plus compliqué: soit faut être cyberchirurgien, et c'est pas le cas, soit faut couper...
Nouvelle-Lune propose une alternative : aller voir Graham, un techos de sa connaissance. C'est un runner a qui il a déjà rendu service auparavant : le type et son équipe devait s'infiltrer dans un bâtiment, mais leur passage était barré par une rune, et il n'avait pas de magiquement actif dans l'équipe pour s'en débarrasser proprement.
L'équipe se rends alors chez ce Graham. Arrivé à destination, le techos scanne l'implant de Mr Brown. Effectivement, il porte une balise GPS en son cœur, probablement à son insu. Celui qui a payé l'implant a sans doute rajouté un petit cadeau client au passage. Mr Brown recommence à paniquer : ses anciens maîtres corpo vont le retrouver et lui faire payer sa trahison. Leur faire payer à tous!
Graham opère le garde du corps et réussi à neutraliser l'implant entier.
Déposer le colis
Les runners insèrent donc la puce du Johnson dans leur PAN. Ceci ouvre un canal sécurisé à destination d'un numéro inconnu, qui lui transmet simplement des coordonnées GPS menant dans les bas fond de downtown, un canal en béton désaffectés, non loin de la highway et d'un camp de SINless réfugiés.
Graves se remet au volant du van.
Arrivé à destination, 4 corpos armés de fusils mitrailleurs guident le van de la sortie de la highway au canal désaffecté, sous un pont. Le camp de SINless est à une 100ène de mètre, avec ses abris de bric et de brocs. Mais personne ne s'approche. Un peu plus loin, 2 SUV lourds. De l'un d'eux descend une femme au teint olivâtre caractéristique de l'asie mineure.
Elle se tourne directement vers Mr Brown, semblant ignorer les pauvres exécutants comme elle ignore superbement ses agents de sécurité. "Je suis... la chargée des acquisitions non conventionnelle qui s'occupe de votre dossier. Félicitation pour votre choix. Voici votre nouvelle identité chez Aztechnologie. prenez en soin, nous nous sommes donné du mal pour l'obtenir."
Mr Brown transpire à grosse goutte, tous ses muscles sont tendus à l’extrême et il serre la poignée de la mallette à s'en faire blanchir les jointures. Il demande alors d'une voie étonnement désincarnés "Identifiez votre corporation pour dépôt de plainte à la Cour Corporatiste Orbitale".
Les gardes du corps se tendent. Les runners aussi.
Il reprend, dans le même ton inhumain : "Le contenu de cette mallette ainsi que M. Kobensen sont la propriété de UCAS DataSystem. Rendez-vous, ou UCAS DS fera valoir son droit à la défense de ses intérêts stratégiques selon l'article 229-b35 alinéa 7 du code corporatiste.".
Les gardes du corps ouvrent le feu sur Mr Brown, mais arrosent la zone considérant les runners comme ses alliés. Nouvelle-Lune réussi à se dégager et invoque un mur protecteur. Graves se jettent aussi en dehors de la mêlée et hurle qu'il n'a rien à voir dans tout ca. Mr Brown se défend et abat un garde. Puis 2. Mais il prend plusieurs rafales. Et finit par y rester.
Les runners restent parfaitement immobiles, répétant qu'ils n'y sont pour rien. Les 2 gardes restant font le tour du bloc de pierre et les mettent en joug. Ils réussissent à les convaincre de leur bonne volonté. La Johnson se rapproche, ouvre la mallette, vérifie son contenu et sourie. "Ca vaut bien 2 agents de terrain". Elle transmet le créditube en paiement aux runners, alors que des bruits de moteurs survitaminés se font entendre pas si au loin que ca.
Des abris de fortune, 4 bagnoles totalement désossées et remontées sans doute plusieurs 10ène de fois, jaillissent. A leurs bords, plusieurs gangers des bas fond, tatoués, percés, augmentés de prothèses aussi vieilles et rouillées que leur caisse. Les rafales les ont alertés que des costards s’entre-tuaient. Ils espèrent écraser les quelques belles-gueules restantes pour piller tout ce qu'ils peuvent, et là, ca sera vraiment "a day, a lovely day".
Alors que les gardes du corps s'empressent de protéger leur patronne, l'un d'eux se fait sécher par un gros tir de pompeux bien large. Le plomb ricoche sur 5m à la ronde. Nouvelle-Lune incante un coup de vent glacial qui gèle instantanément sous les roues de 2 caisses, les envoyant se cracher dans le pilier du pont. Une explosion retendit. Graves ordonne à son chenillard de sortir du van et arrose les autres gangers. Les gus sont fauchés en masse.
La Johnson réussi a se réfugier dans son SUV, ainsi que le garde, qui a prit un mauvais coup. Mais pas assez pour l’empêcher de démarrer, laissant les runners avec les gangers. Un nouvel échange de tir réussi toutefois à s'en débarrasser.
Les runners quittent le canal et sa faune déglinguée en ayant accomplit leur mission, et les poches pleines de fric.
Nouvelle-Lune va voir Soleil-de-Nuit, qui a récupéré son focus de sort, et peut le lui payer. D'ailleurs, qu'elle ne s'inquiète plus pour ce traitre de Claridge. La talismonger maugrée un peu, tant elle a peur de comprendre ce que cela sous-entend. Ce ne sont pas des méthodes qu'elle apprécie...