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Résumé du 19/02/2010
Dans le petit village de Kerob, sorti de son kaer il y a quelques décennies, le temps se passe sans que chaque jour soit vraiment différend des autres. La communauté multiraciale, qui a traversé le châtiment, reprend possession de ses terres et les cultive pour sa subsistance. Les troupeaux paissent, la lisière de la forêt proche est exploitée avec parcimonie et tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes...
Sauf que ce monde-là est bien isolé et les récits des rares voyageurs qui parviennent à passer au village, décrivent un monde extérieur terriblement plus excitant que le quotidien répétitif.
Depuis l'Éperon, le premier navire volant qui avait trouvé le kaer et l'avait informé de la fin du châtiment, les caravanes ou les groupes d'aventuriers passent de plus en plus régulièrement, mais on ne compte jamais plus de deux évènements comme çà par an.
Pour désenclaver Kerob, le conseil a longuement réfléchi et décidé d'envoyer quelques unes de ses têtes les mieux faites, les plus vigoureuses, et les plus aptes à voyager, à la découverte de la ville d'Urupa, aller représenter le village et surtout tenter de faire affaire à l'occasion de la foire qui, paraît-il, se tient à chaque fin de chaque printemps.
Voici donc partis sur les routes une singulière et pittoresque caravane. Karlek, Grosk, Thogal et Fifiz partent avec une charette tirée par un âne, par un 56 d'Assent de l'an 89 post-châtiment. Leur ont été confiés deux tonneaux de bière par Joshette (un grand de 150L et un petit de 30L), quelques tommes de fromage de Willy, des sculptures de bois et instruments de musique de Simon. Fifiz, musicienne douée, emporte aussi de son côté quelques pièces d'artisanat de sa communauté.
Au premier soir dans la plaine herbeuse, agrémentée de quelques bosquets d'arbres de plus en plus rares, la troupe est "dérangée" par un groupe de cadavéreux, corps morts encore habités d'une fraction de leur humanité passée. Se montrant peu agressifs et craintifs, ils sont pourtant violemment décimés sans autre forme de procès.
Le 57 d'Assent est un jour sans histoire, la troupe progresse tranquillement dans le territoire, en direction d'Urupa. Une carte grossière établie par le conseil sur les indications des voyageurs, leur permet de s'orienter dans cette lande sans repère, les derniers cairns ayant disparu. Nuit tranquille et sans histoire.
Le lendemain, dans une lande complètement plate, où les herbes montent jusqu'à la ceinture, un groupe de cavaliers sur d'imposantes montures passe derrière la caravane, sans les voir.
Alors que le soleil commence à tomber, le groupe arrive sur une berge, envahie de roseaux qui ne laissent pas voir le cours d'eau. Un ponton un peu plus loin sur la rivière mène à un hameau de pêcheurs T'Skrang, vivant dans des huttes à pilotis au-dessus de l'eau. Ils apprennent à nos voyageurs qu'une barge descend régulièrement le fleuve vers Urupa et devrait arriver dans la soirée.
Entretemps, les autochtones sont scrutés et le groupe découvre que les pêcheurs utilisent tous à pirogue de longues lances à la pointe métallique particulière, contre les "mauvais poissons".
La barge arrive au crépuscule et s'amarre à quai pour la nuit. Il s'agit d'un catamaran, tiré à chaque proue par un animal marin ressemblant à un lamantin, harnachés par des cordages et dirigés par un T'Skrang peu locace (encore une fois) du nom de Rovi.
Du bateau descend le propriétaire nain Vradek.
Une intense négociation s'engage quand au prix à payer et aboutit à 10% du prix de revente de la bière, estimée comme plus rentable que le reste. La barge ne reprendra la route qu'une fois le jour venu.
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